[コラム]「年子育児のメリット＆大変だったこと」親御さんに聞いてみました

2024/01/29

年子の育児は小さいうちはとにかく壮絶で大変！というイメージがありますが、実際どのくらい大変なのでしょうか。

年子のお子さんを育てている方や「早めに2人目を授かりたいけど年子で大丈夫だろうか」と気になっている方にお届けします。

年子のママHさん「2年くらい記憶がない感じです」

現在すでに中学3年生と2年生になった兄妹のママHさん。

「下の子が生まれる前後から2歳前くらいまでの記憶がほとんどない感じです」と笑いますが、当時は本当に座るヒマもなくお世話に明け暮れていたといいます。

「記憶にあるのは、上の子の離乳食の味見をするときにつわりで毎回ウッ…となっていたこと、交互に夜泣きするので睡眠不足すぎてフラフラで紙おむつを交換したら、上の子のLサイズを下の子に履かせてダブダブだったことですかね（笑）」

と楽しそうに話してくれましたが、相当ハードであったことがうかがえます。

「良かったのは、上の子の赤ちゃん返りがなかったことでしょうか。姉の子たちが3歳離れているのですが、イヤイヤ期が終わったと思ったら赤ちゃん返りが始まり、何をするにも泣き叫んで次に進むのに小一時間かかると嘆いていました。うちは上の子が物心つく頃には下の子がいる生活だったので、そこは平和で助かりました」

年子のママKさん「大変なのは子供より周りの声かも…」

現在、小学校5年生と4年生の男の子を育てているKさん。

「年が近く好きな遊びやスポーツも一緒なので、家ではずっときょうだいで遊んでいますね。小学生になった頃からママ遊んでと言われたことがほとんどないです。ちょっと淋しい（笑）」

休みの日も朝から部屋で2人で遊び、近くのグランドに出かけて野球をしている間、Kさんはゆったりお茶を飲んだり平日にたまった家事を片付けたりできるそうです。

「もちろん小さい時は目が回るほど忙しかったですが、上の子が5歳くらいから逆転したというか、ラクに感じることが増えてきた感じです」

実はKさんは、育児そのものよりも周囲の声がつらかったといいます。

「当時赤ちゃんだった上の子に向かって、まだお兄ちゃんになりたくないだろうに、かわいそうにと言う人が何人かいて。それは私も否定できないけれど、ちゃんと2人とも大切に育てているつもりなのにと悔しい思いをしました」

「幼稚園入園当初に上の子がすごく荒れた時期があり、年子で十分かまってあげられなかったせいで……と申し訳なく思ったのですが、園長先生が『年子だから愛情不足だなんて絶対にない、必ず落ち着くから大丈夫』ときっぱり言ってくれてホッとしました」

周囲から年子で上の子がかわいそうと何度も言われると、何かあったとき、関係なくても無意識に「やっぱり……」と思ってしまうのかもしれません。

周囲の人は「かわいそう」ではなく「何か手伝うことがあれば言ってね」などポジティブな声がけを心がけたいですね。

年子のママNさん「子育て1回という感覚です」

現在小学校2年生と1年生のお子さんがいるNさんは「実際2回子育てしてはいるんですけど、自分の感覚では1回ですね」と話します。

「個人差はあると思うのですが、身体がまだ覚えている感じで比較的安産だったり母乳も産後すぐからスムーズに出ていました。マタニティグッズやベビー用品も片付けることなくそのまま使いましたし、下の子が精神的に成長の早いタイプで、イヤイヤ期がほとんど2人同時に始まって終わったんですよ（笑）」

「実は1人目になかなか恵まれず、年齢のこともありできるだけ早めに2人目を希望していたんです。運良くすぐに授かったので、大変ではあったけどうれしさの方が大きくて」

「とはいえ、上の子がまだ1歳過ぎで歩き始めの頃、どこにでも行くしすぐ転ぶので普通は危なくないようにフリーの大人がついて回ると思うのですが、私が下の子をだっこしていて機敏な動きができないので大変でした。下の子をおんぶしているときに上の子もだっこを求めてくるので肩や腰も悲鳴をあげていました。夫が育休を長めに取れたので、それでなんとか乗り切った感じです」