その中でも「知育玩具」といわれるおもちゃは、年齢に応じて子供のさまざまな能力を伸ばしてくれるのが特徴です。

ただ、お店やインターネットを見るとたくさん種類がありすぎて、何歳の子にどんな知育玩具を買ってあげればいいのか、本当に子供の知育に役立つのか……と迷ってしまいますよね。

そこで今回は、実際に子育て中のママやパパに実施したアンケートをもとに、本当に「買ってよかった！」とママ・パパたちが思った知育玩具と、選び方のポイントを年齢別に紹介します。

1歳・2歳は安全＆シンプルで長く遊べるものを

赤ちゃんは、0歳代では手に持ったものを口に入れたり投げたりして遊ぶのがメインでしたが、1歳を過ぎると少しずつ目的を持って遊べるようになってきます。

とはいえ、まだまだ複雑な作業は難しいので、この時期はできるだけシンプルで手触りのいい知育玩具を用意してあげましょう。

先輩ママ・パパが「買ってよかった」と言う知育玩具には次のようなものがありました。

「ルーピングトイ」とは、くねくねとしたワイヤーに穴の開いた木のパーツがいくつも通っていて、端から端まで動かして遊べるおもちゃです。

積み木は0歳のときから持っているお宅も多いかと思いますが、赤ちゃん時代にはなめたり打ち合わせて遊ぶだけだったのが、だんだんと色々な形を作って遊べるようになってきます。

ブロックも同様で、この時期のポイントは、1つではなくいくつもの積み木やピースを組み合わせることで形の変化が楽しめるような知育玩具を選ぶこと。

まだおもちゃを口に入れてしまう子もいますので、1つずつのパーツはのどにつめない大きさのものを選ぶようにしましょう。

3歳・4歳は指先を使うおもちゃがおすすめ

3～4歳になると、個人差はありますが、ずいぶん手先が器用に使えるようになってきます。

ブロック遊びが好きな子には、1～2歳の頃よりも小さいサイズのブロックを揃えてあげるのも良いですね。

また、穴あきのプレートに先の丸い針と太い糸を使って刺しゅうができるおもちゃも喜んで取り組む子が多いでしょう。

そのほか、カラフルな小さいビーズを並べて形を作り、アイロンや水のスプレーを使って固めるおもちゃも、4歳頃から小学校低学年頃の子にとても人気です。

アイロンの取り扱いなどは付き添って十分注意しつつ、想像力を伸ばしてあげて下さいね。

上の子が3～4歳の頃は、下の子が赤ちゃんでハイハイしているご家庭も多いかと思います。ブロックやビーズなどの誤飲にも十分注意して下さい。

5歳・6歳は楽しく学習できるおもちゃで遊ぼう

小学校入学が近付いてくる5～6歳。

とはいえ「勉強」と身構えることなく、自然に数や文字に親しめるような知育玩具が「買ってよかった」と先輩ママ・パパに好評のようです。

棒に10個ずつカラフルな玉がセットされ、左右に動かすことで数を数える練習のできる「百玉そろばん」。

あるママは「玉をドーナツに見立てて、ドーナツ屋さんごっこをしました。ピンクのいちごドーナツを1個と、黄色いレモンドーナツを2個くださいな！全部で何個かわかるかな？という具合です」と百玉そろばんを使った遊び方を教えてくれました。

また、この時期の子供たちはとても音を聞き取る能力が高いので、絵本や図鑑をペンでタッチするとその名前を英語で発音してくれるような知育玩具もおすすめです。

さらに、幼稚園や保育園で「お手紙交換」が流行するのもこの頃。

お手紙を書くために文字の練習をしたがる子も多いので、お風呂タイムに、ホワイトボードに描けてせっけんで消せるクレヨンを買ってあげるのも良いですね。

小学生には長く使えるいいものを

小学校低学年のママ・パパに「買ってよかった知育玩具」を聞いてみたところ、次のようなものが挙げられました。

地球儀は、ペンでタッチするとその国の名前や有名な建物、生き物などが音声で流れるタイプも人気です。

囲碁や将棋は、有名なスポーツ選手なども子供時代にはまっていたという話をよく聞きます。好きになれば一生楽しめるので、ぜひチャレンジしてみてはいかがでしょうか。

おわりに

どの年齢の子に対しても、知育玩具はある程度品質がよいものを選ぶのもポイントです。

作りが粗悪だと壊れやすく危険なほか、たとえばパズルなら、きちんとピースがはまらないなど、子供がストレスを感じて遊ばなくなってしまう可能性も。

安全・品質検査に合格したおもちゃであることを証明する「ST（セーフティ・トイ）」マークのついているものなどを目安にすると良いですね。

そして、知育玩具だからといって「頭を良くするために」等と難しく考えずに楽しく遊ぶこともとても大切です。ぜひ、小さい頃を思い出しながら親子で一緒に楽しんでみて下さいね。