[コラム]子どもに胎内記憶や赤ちゃん時代の記憶はある？いつまでに聞くべき？

2025/08/07

おしゃべりができるようになった年頃の子が、時々「ママのお腹の中では〇〇だった」「赤ちゃんのとき〇〇だから泣いてたの」などと教えてくれることがあります。

お腹の中の記憶＝胎内記憶はどの子も持っているのか？教えてくれた場合、それって本当なのか、それとも空想なのか？もしだんだん忘れてしまうのなら何歳頃までに聞けばいいのか？などの疑問について、20組の親子へのアンケートも参考に探ってみました。

なお今回の記事は医学的な根拠に基づいたものではなく、ママやお子さんたちの体験談をもとにしています。「うちの子はどうかな？」と楽しみながら気軽に読んでみてくださいね。

「胎内記憶」とは？教えてくれるのはいつごろ？

「赤ちゃんがぐずって機嫌が悪かったときに、妊娠中によく聞いていた音楽を流したらご機嫌になった」

「赤ちゃんに胎内音（お腹の中で聞こえるママの血流などの音）に似たザーザーとした音を聞かせると安心してよく眠る」

など、赤ちゃんや子どもはママのお腹にいた時のことを覚えているのではないか…と思わせる話を耳にしたことはありませんか？

この記憶のことを「胎内記憶（たいないきおく）」といいます。

赤ちゃんは生まれる前からすでに耳は聞こえているし、目も明るさを感じることができるので、中には音楽のメロディーや家族の会話、お腹の中の景色などを覚えている子がいても不思議はないのかもしれません。

しかし、子どもが自分の体験をあるていど筋道立ててママやパパに言葉で説明できるのは、早くても2歳頃から。しかも子どもや赤ちゃんにとっては毎日が新しい経験の連続で、やっと少しずつ言葉が話せるようになった頃には、お腹の中の記憶があったとしてもどんどん上書きされ、忘れてしまうのも無理もないでしょう。

そのため、もし聞いてみるなら、会話ができるようになったらできるだけ早い時期が良いと言われています。

以前、20組のママと3歳以上のお子さんを対象に行ったアンケートでも「お子さんはお腹の中のことを覚えていると思いますか？」という質問に対し、ほぼ全員にあたる19人が「いいえ」と回答しています。

赤ちゃん時代のことを覚えている子はわずか

一方で、生まれた後の赤ちゃん時代の記憶についてはどうでしょうか？

同じアンケートで、お腹の中ではなく生まれてから赤ちゃん時代の記憶があるかどうかを、ママからお子さんに聞いてもらいましたが、こちらも18人が「いいえ」という回答でした。

この「人は赤ちゃん時代のことをほとんど覚えていない」という現象は世界共通のようで「幼児期健忘」という名前もついています。

しかし、そんな中でも、いくつかは記憶が残っているのではないか…と思えるようなエピソードも寄せられています。

Mさん・当時4歳児のママ

「妹の家に遊びに行った時、イトコの使っている歩行器をみて、当時4歳の息子が、ぼくこれに乗ってたよね？と言ったことがあります。息子が生後9か月の頃に私が足をケガしてしまい、伝い歩きの息子が転んでもとっさに助けられないので買ったものです。しかし家が狭くてほとんど使えなかったので、私のケガが治ったらすぐ妹にあげてしまったのですが…息子は飾りのキャラクターの音の出し方もちゃんと覚えていて、驚きました」

Kさん・当時3歳児と0歳児のママ

「3歳離れた姉妹を育てています。0歳の妹が添い寝しないとなかなか寝ないのを見て、ある日、3歳の姉が、わたしは赤ちゃんのときママがくると楽しくなって目がさめちゃうから、1人のほうが寝やすかったな～と言うんです。思い返してみると、たしかに、ママは隣のお部屋にいるからねと声をかけて家事をしているといつの間にか寝てる赤ちゃんでしたね」

子どもの記憶、ホンモノ？それとも空想？

もし子どもが「生まれてくる前はお空の雲の上にいたの」「お腹のなかでママとトントンしてあそんだよ」「トンネルをとおって生まれてきたの」などと話してくれたら驚きますよね。

この記憶は果たして本当のことなのか、それとも絵本などで見た話を空想で自分のことのように話しているのか、疑問に思う人もいるかと思います。

アンケートの回答からは様々なパターンがあることが分かります。

Tさん・当時3歳児のママ

「SNSで、お腹の中や赤ちゃんのときの記憶を話してくれる子がいると知り、興味を持って3歳の息子に聞いてみたら、ママおこってた！等と話してくれて。おお！と思って、何回も聞いたり、夫がいる時に話させようとしていたら、ドロボウがきてママがやっつけたとか、だんだん話が変わってくるんですよね。小さいながらも親を喜ばせようとして話を盛ってるのかも…と申し訳ない気持ちになり、それ以来聞くのをやめました」