子どもに胎内記憶や赤ちゃん時代の記憶はある？いつまでに聞くべき？

お腹の中の記憶＝胎内記憶はどの子も持っているのか？教えてくれた場合、それって本当なのか、それとも空想なのか？もしだんだん忘れてしまうのなら何歳頃までに聞けばいいのか？などの疑問について、20組の親子へのアンケートも参考に探ってみました。

なお今回の記事は医学的な根拠に基づいたものではなく、ママやお子さんたちの体験談をもとにしています。「うちの子はどうかな？」と楽しみながら気軽に読んでみてくださいね。

「胎内記憶」とは？教えてくれるのはいつごろ？

など、赤ちゃんや子どもはママのお腹にいた時のことを覚えているのではないか…と思わせる話を耳にしたことはありませんか？

この記憶のことを「胎内記憶（たいないきおく）」といいます。

赤ちゃんは生まれる前からすでに耳は聞こえているし、目も明るさを感じることができるので、中には音楽のメロディーや家族の会話、お腹の中の景色などを覚えている子がいても不思議はないのかもしれません。

しかし、子どもが自分の体験をあるていど筋道立ててママやパパに言葉で説明できるのは、早くても2歳頃から。しかも子どもや赤ちゃんにとっては毎日が新しい経験の連続で、やっと少しずつ言葉が話せるようになった頃には、お腹の中の記憶があったとしてもどんどん上書きされ、忘れてしまうのも無理もないでしょう。

そのため、もし聞いてみるなら、会話ができるようになったらできるだけ早い時期が良いと言われています。

以前、20組のママと3歳以上のお子さんを対象に行ったアンケートでも「お子さんはお腹の中のことを覚えていると思いますか？」という質問に対し、ほぼ全員にあたる19人が「いいえ」と回答しています。

赤ちゃん時代のことを覚えている子はわずか

一方で、生まれた後の赤ちゃん時代の記憶についてはどうでしょうか？

同じアンケートで、お腹の中ではなく生まれてから赤ちゃん時代の記憶があるかどうかを、ママからお子さんに聞いてもらいましたが、こちらも18人が「いいえ」という回答でした。

この「人は赤ちゃん時代のことをほとんど覚えていない」という現象は世界共通のようで「幼児期健忘」という名前もついています。

しかし、そんな中でも、いくつかは記憶が残っているのではないか…と思えるようなエピソードも寄せられています。

Mさん・当時4歳児のママ

Kさん・当時3歳児と0歳児のママ

子どもの記憶、ホンモノ？それとも空想？

もし子どもが「生まれてくる前はお空の雲の上にいたの」「お腹のなかでママとトントンしてあそんだよ」「トンネルをとおって生まれてきたの」などと話してくれたら驚きますよね。

この記憶は果たして本当のことなのか、それとも絵本などで見た話を空想で自分のことのように話しているのか、疑問に思う人もいるかと思います。

アンケートの回答からは様々なパターンがあることが分かります。

Tさん・当時3歳児のママ

Hさん・当時4歳児のママ

かと思えば、「お腹の中は温かくて、外に出たくなかった」という子が、実際に真冬に予定日を大幅に過ぎて生まれてきていたなど、本当なのかも？と思ってしまうようなエピソードも。

子どもには空想と現実の話を区別できない時期もあり、これらの話から、胎内記憶や赤ちゃん時代の記憶は本物なのか空想なのかを決めることは難しそうです。

しかし、いずれにしても、この話題をきっかけに、親子で生命や命の誕生について考えるのはとても素敵なことだと思います。

機会があれば、お子さんに一度は「お腹の中にいたときのこと、覚えてる？」と聞いてみるのも良いのではないでしょうか。