5歳から始まる「中間反抗期」とは？親のおすすめ対応も

反抗期には、2～3歳頃の「第一反抗期」と思春期の「第二次抗期」だけではなく、実はそのあいだに「中間反抗期」もあるのをご存知でしょうか。

今回は、意外と知られていない「中間反抗期」について、時期はいつからいつまで続くのか、子どもはどんな態度をとるのか、保護者はどのように対応するといいのかなどを紹介します。

反抗期はなぜ起きる？

そもそも「反抗期」とはなぜ起きるのでしょうか？

赤ちゃんには自分と他者の区別がありませんが、どの子も少しずつ「親と自分、友達と自分は別の人格である」ということを理解し、自分なりの価値観やアイデンティティを確立させて大人に近付いていきます。

その段階で現れるのが反抗期で、親にとっては「手を焼く」「困る」と思ってしまいがちですが、子どもの心が成長するためには欠かせないステップだといわれています。

2～3歳ではまず「イヤイヤ期」ともいわれる第一反抗期が訪れます。「自分でやりたい・決めたい」という意欲が芽生えてくるため、今までのように「着替えようね」「おもちゃを片付けるよ」と指示されても「イヤ！」と拒否。内容そのものよりも、なにかを人に指示されること自体を拒否する時期です。

小学校高学年頃から中学生にかけて起きるのが第二反抗期です。この時期は思春期にもあたり、身体の変化だけでなく、ホルモンの影響で精神的にも不安定になるなど、大きく変化する時期。自分の内面にも関心が向き、自分なりの行動指針や判断基準を持つようになっていきます。そのため、今までなら素直に聞いていた指示や意見を聞かなくなったり、親の干渉を嫌って自分のことを話さなくなったりします。

中間反抗期の時期は5～10歳のうち約2年、ただし個人差あり

従来、反抗期は第一・第二のみとされていましたが、最近ではその間に「中間反抗期」があるという説があり、5歳頃から10歳頃にかけて、1～2年程度続くと考えられています。

この時期の子どもたちは通称「ギャングエイジ」とも言われ、だんだんと親や先生より友だちや仲間とのルールを優先し始めます。ただ、親から自立しようとする一方で、まだ甘えたい・頼りたい気持ちも残っていて、その葛藤が反抗的な態度として出てくると考えられています。

一般的な中間反抗期の特徴には以下のようなものがあります。

小さい頃は家族や少数の友だちとの世界だった子どもたちは、この時期だんだんと5～6人程度の固定グループで行動するようになり、社会性が大きく発達します。

外ではその仲間関係を維持するために努力する一方、まだまだ幼さも残っているため、家では外で抑制していた反動で荒れる子も。

また論理的思考能力も発達し始める時期でもあり、未熟ながらも自分なりに考えた意見を伝えようとしてきます。

ただし、中間反抗期をはじめ、反抗期の時期や度合いには個人差があり、その子の気質やたまたま親子の価値観が似ていたりすると、さほど激しい表れ方をしないこともあります。

叱る・言い聞かせる・ほっとく…親の対応は何が正解？

中間反抗期の子どもは、なにかと「違う」「うるさい」と口にしたり、不機嫌で乱暴な態度を取ることも多く、厳しく叱るのがいいのか、そういう態度は良くないと向き合って言い聞かせるのがいいのか、言い争いになるくらいならある程度放っておくのがいいのか…迷いますよね。

中間反抗期の小学校低学年・中学年は、まだ厳しく叱れば泣いてしまう子もいて、親の力で言うことを聞かせられるかもしれません。

しかしこの時期、子どもは今まで唯一正しいと信じていた親の価値観以外に、友達や仲間を通じて新しい価値観を取り入れようと模索しています。

それが犯罪や人権侵害などにつながるものでない限り、押さえつけずに、なぜそう思うのかを聞き、受け入れていく必要があります。そうでないと今後意見の違いが出てきたときも親子で話し合う習慣が身に付かないからです。

頭ごなしに親の言うとおりにさせ続けていると、第二反抗期を迎えたとき、肉体的に成長した子どもは暴力で自分の主張を通したり、不満を噴出させたりするようになっていくおそれもあります。

弱い者いじめや差別的な発言などはもちろんこれまで通り叱るべきですが、ちょっと言葉づかいが乱暴とか、注意したときに「ママだって〇〇してるじゃん！」と言い返すなどは、ある程度目をつぶっておきたいですね。

ただし、最近急に何も話してくれなくなった、行動や言葉がひどく荒れている……という場合、単なる中間反抗期ではなく、学校や学童保育・スポーツ・習い事などの集団生活の中でトラブルを抱えている可能性もあります。

念のため、信頼できる人に頼んで様子を見てもらうなど、子どもの周りで問題が起きていないかも確認しておきましょう。