いまの時代、初潮の平均年齢は何歳？保護者が知っておきたいこと

女の子の第二次性徴の1つである初潮（はじめて月経が起きること）も、1960年代以降に13～14歳から平均12歳へと低年齢化が進みましたが、近年はほぼ12歳で定着しています。

この記事では、年齢に加えて身長体重と初潮との関係や「初潮が早いとよくないの？」という疑問について考えます。また昔のような「赤飯を炊いてお祝い」はやるべきなのかと迷っている方へ、先輩ママ・パパへのアンケートから参考になる意見をご紹介します。

初潮の平均年齢は12歳で数十年変わらない

冒頭でも紹介したように、1950年代までは日本での初潮の平均年齢は14歳前後でしたが、1980年頃までに2歳近く低年齢化して、ここ数十年のあいだは12歳でほとんど変わっていません。

もちろん12歳よりも早く初潮を迎える子もいます。7～8歳など、あまりにも早い場合は思春期早発症や脳の疾患などの懸念がありますが、そういったケースでなくても10歳で初潮が来る子が10％程度いることが分かっています。

参考：思春期早発症｜日本小児内分泌学会

一方で、中学生（13～14歳）になっても生理が始まっていない子も約10％います。

平均より早い・遅い理由としては生活習慣も関係しているとみられ、肥満傾向の子や睡眠時間が短い子は初潮が早いことが分かっていますが、それだけではなく遺伝や個人差も大きいといえるでしょう。

ただし、その子にとっての成長期がピークを迎えたころに初潮が訪れることは分かっているため、小学校高学年になって「最近、身長の伸びが鈍ってきたね」というときは、半年～1年以内に初潮が来る可能性があります。

参考：日本学術振興会｜科学研究費助成事業「発達加速現象に関する進化発達心理学的研究」

初潮が早いのはデメリットがある？

平均よりも少し早く10歳で初潮が来たとすると、その子は小学校の4～5年生です。

特に親御さんと比べてかなり早いという場合、身体的には問題がなくても「学校でなにか困るんじゃないか…」と心配になるかもしれません。

2020年に、小学生の女の子がいるママ・パパ100人を対象に行ったアンケートでは、以下のような声が聞かれました。

「赤飯」のお祝いはしない家庭が主流に

ところで、一昔前はお子さんに初潮がくると、家では赤飯を炊いてお祝いするのが定番でした。しかし上記のアンケートでは「赤飯を炊いた」という家庭は13％と今では少数派になっています。

この理由としては「子どもが恥ずかしがるから」と、お子さんの気持ちへの配慮がほとんどを占め、かわりにケーキを買った、好きなメニューを作った、欲しがっていたお姉さんぽい洋服を買った…などの形でお祝いする家庭が増えています。

過去、赤飯で初潮を祝っていた理由には「赤い色が魔除けのおまじないになる」あるいは「直接言いづらい異性の親族に順調に成長していることをさりげなく知らせるため」など諸説あります。

しかしある研究では、家父長制度の社会では女の子が家の所有物のように見なされており、赤飯は「嫁に出せる」ことを村内に知らせる目的だったとも言われており、そう考えるともう現代社会にはそぐわない風習といえるかもしれません。

勉強・部活・仕事などに大きな影響を与える月経やPMS（月経前症候群）については、タブーにせず男女で話し合える環境作りが大切です。

しかし初潮に関しては、今後ともお子さんの気持ちを尊重しながらお祝いする流れになっていくのではないでしょうか。

アンケート情報