3歳を過ぎてくると「自転車に乗ってみたい！」と言う子も出てきて、「どうやって教えたらいいの？」と迷っているママ・パパもいるのではないでしょうか。

今回は、はじめての自転車の練習方法や、そもそも自転車って乗れた方がいいの？という疑問、自転車に乗れるようになったら気をつけておきたいポイントなどをお届けします。

子供の自転車、どうやって教えたらいい？

子供たちは、園や公園などで年上の子たちが自転車に乗るのを見たり、お店の自転車コーナーでかっこいい自転車を見かけたりして「ボク・わたしも自転車がほしい！」と言い出します。

最初はほとんど補助輪つきで乗ると思いますが、お子さんも親御さんも、だんだんと補助輪を外して乗りたく（乗らせたく）なってきますよね。

ママやパパの小さい頃の練習方法といえば、大人に自転車の後ろを押してもらい、途中で手を離して、少しずつ自分だけでこげる距離を伸ばしていく……というものだったのではないでしょうか？

もちろん今でもこの方法が王道ですが、最近では、ペダル部分のない「キッズバイク」（キックバイク、ストライダーなどと呼ばれる場合も）で小さいうちから慣れておくと、いざ自転車の練習を始めたときに習得が早いとして人気を集めています。

大人が補助するときは、あまりゆっくりだとかえって転びやすいのである程度の速度で押してあげること、目線は遠く行き先のほうを見ることなどを教えてあげると良いですね。

日本トイザらスの調査によると、子どもが補助輪なしで自転車に乗れるのは平均4.9歳頃とのことです。

いっぽう、キッズバイクは1歳代から使える商品もあるので、小さいうちはキッズバイクで慣れておき、サイズが変わるタイミングで本物の自転車に買い替えるというのも良さそうです。

参考

練習場所は、大きな公園やグラウンド・河川敷など、車や他の利用者と接触する危険のないスペースならどこでも大丈夫です。

練習中に転ぶのはつきものですが、少しでもケガを減らすため、肘と膝のサポーターやヘルメットを用意してあげましょう。

一部の自動車教習所や交通公園などでは、交差点や踏切などの模型を設置して交通ルールを学びながら練習できるコースも用意しています。ぜひお近くの施設を調べてみて下さいね。

自転車って乗れないとダメなの？

都会のマンション住まいでバスや電車を使っての移動が多い場合、そもそも自転車に乗れなくてもいいのでは…と疑問に思うこともありますよね。

前述の調査では、成人で自転車に乗れない人は約100人に1人だったそうです。

しかし「多くの人が乗れるから」というのではなく、できれば乗れるように練習しておきたいもの。それには次のような理由があります。

成長後に引越・就職・結婚などで環境が変わり、必要に迫られて練習するよりは、体重が軽く運動神経の発達が著しい子供時代のほうが自転車の上達は早いと考えられます。

自転車を実際に買うかどうかは別として、お子さんが興味を持ったタイミングで練習して、乗れるようになっておけると良いですね。

子供が自転車に乗れるようになったら…

練習のかいあって子供が自転車に乗れるようになったら、やはり気をつけたいのは安全面です。

自転車を購入するときはデザインや価格に目が向いてしまいがちですが、自転車協会の定めた安全基準をクリアした「BAAマーク」や、国の一定基準を満たした「SGマーク」「JISマーク」がついているかもチェックして選びましょう。

また、サイズの合わない自転車は転倒やケガのもと。年齢と体型に合ったタイヤのインチ数を定期的に確認する必要もあります。

参考

そして、ママやパパの子供時代にはなかったかと思いますが、現在は都市圏を中心に多くの自治体で自転車保険の加入が義務化されています。

子供本人のケガの治療費はもちろんですが、誰かをケガさせてしまった場合の賠償責任もついた自転車保険は、月額500～1000円程度で加入できるものが大半です。

家族全員がカバーされるもの、他の生命保険や火災保険のオプションとしてつけられるものなど色々な種類がありますので、二重に入ってしまっていないか、誰がどこまで保障を受けられるのかなど、よく確認して比較検討を。

おわりに

維持費もかからず手軽に乗れて環境にもやさしい自転車。

練習中は転んでしまったり、なかなか上達しなくて親子ともにイライラすることもあるかもしれませんが、あとになってみるときっといい思い出になることでしょう。

ぜひ、お子さんの興味関心に合わせて楽しみながら練習に取り組んで下さいね。