それまではひたすら「ママ、ママ」だったわが子が友達を優先するようになるなど、この時期の子供は急に言動が変化することがあり、戸惑う親御さんもいるかもしれません。

しかし、ギャングエイジは将来子供たちが社会で生きていくための大切な通過点でもあります。

今回はそんなギャングエイジの子供たちの心理と、周囲の大人のおすすめの接し方を紹介します。

ギャングエイジの子供の特徴

「ギャング」の語源は「集団」「仲間」だといわれており、私たちがイメージするような昔のアメリカ映画に登場する犯罪集団のギャングとは少し異なります。

小学校3年生頃からの子供たちには、この「仲間」「集団」にまつわる変化が顕著になります。

もっとも特徴的なのは、それまではくっついたり離れたり好き好きに遊んでいることが多かった子供たちが、しだいにいつも固定された数人のメンバーで行動するようになること。

女の子は比較的小さいときからこの傾向がありますが、男の子はこの時期から小集団を形成しはじめることが多いようで、どこに行くにもいつものメンバーで群れて遊ぶようすが見られます。

そしてその遊びの中で、役割分担したり協力しあったり困っている子を助けたりするのを通じて、将来の人生に欠かせない「社会性」を身につけていくことができます。

また仲間内でケンカやトラブルが起きたときも、幼児期には先生や大人に助けを求めたり、ジャッジしてもらおうとする姿が見られますが、この頃からはしだいに自分たちで解決していこうとし始めます。

「すっかり最近変わっちゃった…」そのとき子供の心理は

発達心理学では、ギャングエイジを「子どもだけの集団で行動し、家庭とは異なる価値観に出会ったり、対人関係のスキルを獲得したりする時期」と定義しています。

小さい時はママやパパの言うことが全てだったわが子が、以前は好きだったキャラクターのグッズなどをとつぜん「かっこ悪いからいらない」と言いだしたりするので、驚いてしまう人もいるかもしれませんね。

これは、仲間内で「○○がかっこいい」「○○はかっこ悪い」という共通認識ができ、子供がその新しい価値観を取り入れたことを意味します。

さらに成長すると、多様な価値観を取り入れた上で自分なりの判断や結論を出せるようになり、そうなるといよいよ大人として社会に出る準備ができたということですが、今はまだまだ小学校3～4年生。

子供の心理としては、正しい正しくないにかかわらず、仲間内のルールが一番！という時期だといえるでしょう。

ギャングエイジの子にはどう接すればいい？

ギャングエイジには個人差があり、3～4年生になってもあまり変化がない子もいれば、小学校低学年頃から早くも傾向があらわれてくる子もいます。

今までと態度が変わっても、基本的には、社会性を身につけ多様な価値観を受け入れる準備期間に入ったのだな、とゆったり見守っていればOK。

ただ、仲間が集まるとつい気が大きくなっていたずらやルールを破る行動をしてしまう可能性もあります。

そんな時は遠慮なく叱り、わが家として「しても良いこと」「いけないこと」をはっきりと伝えましょう。

ギャングエイジまっただ中のわが子には「だってみんなが…」と言い返されるかもしれません。

しかし、日常の遊びや好みは子供の意見を尊重して良いのですが、「わが家はここまではOKでこれ以上はNG」という基準に関わる部分に関しては、日頃からしっかりとおさえておき、そこだけは譲らないようにすると良いですね。

おわりに

ギャングエイジを迎える年頃には、あまりにも急に言動が変わってしまう子もいて、親御さんはちょっぴり淋しい気持ちになるかもしれません。

でも、やはり子供にとって一番のベースは自分の家庭。

なかなか難しいかもしれませんが、できるなら「変化を楽しむ」くらいの気持ちで成長を見守っていけると良いですね。