食品添加物には指定添加物とそのほかの添加物があります。添加物はなぜ使われているのでしょうか？

添加物は食品の味をよくしたり、色をつけたり、日持ちをよくし食中毒を防止し安全に食べる目的で使われています。
現代の生活の中で「安く」「早く」「手軽に」食べられるようにする為必須なものなのです。日本で使用が認められている食品添加物は、厚生労働省が安全性と有効性を確認した「指定添加物」とそのほかの添加物とに分けられます。

指定添加物とは、国が使用してよいと認めたものです。

その他に使用可能な添加物は、使用経験の長い天然添加物である「既存添加物」、動植物から得られる香料の「天然香料」、通常は食品として使われている「一般飲食物添加物」です。

主な食品添加物の種類と用途

食用赤色2号（アマランス）、β-カロテン

食品を着色し、色調を調整する

亜硝酸ナトリウム、硝酸カリウム

ハム、ソーセージの色調・風味を改善する。

次亜硫酸ナトリウム、亜硫酸ナトリウム

食品を漂白し、白くきれいにする

アスパルテーム、サッカリンナトリウム

食品に甘味を与える

クエン酸、乳酸、二酸化炭素

食品に酸味を与える

L -グルタミン酸ナトリウム

食品に旨みを与え、味をととのえる。

酢酸エチル、チオール類

食品に香りをつけ、おいしさを増す

アルギン酸ナトリウム

食品を滑らかな感じや粘り気を与え、分離を防止し、安全性を向上させる

グリセリン脂肪酸エステル

水と油を均一に混ぜ合わせる

炭酸アンモニウム、硝酸アルミニウム（ミョウバン）

ケーキなどをふっくらさせ、ソフトにする

ソルビン酸、安息香酸

カビや細菌などの発育を抑制し、食品の保存性を高め、食中毒を予防する

次亜塩素酸ナトリウム

食品細胞の殺菌

dl-α-トコフェロール、L-アスコルビン酸（ビタミンC）

油脂などの酸化を防ぎ、保存性をよくする

オルトフェニルフェノール

柑橘類などのカビの発生を防止する

乳酸鉄、ビタミンA、炭酸カルシウム

栄養素を強化する

食品添加物は危険なものなのか？

厚生労働省では、食品添加物の安全性について食品安全委員会による評価を受け、人の健康を損なう恐れのない場合に限って、成分の規格や、使用の基準を定めたうえで、使用を認めています。

食品添加物は健康を損なう恐れがないことが大前提です。通常の摂取量ならば心配ありませんが、近ごろは食品添加物を使った加工食品が増え、さまざまな組み合わせでとられるようになりました。組み合わせによって起こる危険性に関して安全性はまだ十分に研究されていません。長い期間摂取するこれからの子供への影響は未知数の部分もあります。

どのような添加物に気を付ければ良いのか？

安全性が不十分なものなど要注意食品添加物

亜硝酸ナトリウム（ソーセージ、ハム、たらこ、明太子など）

アスパルテーム（低カロリー飲料、ゼリー、チューインガム、チョコレートなど）

安息香酸ナトリウム（栄養ドリンク、炭酸飲料など）

酸素（和菓子など）

酸素の一部に発がん性物質の過酸化水素を発生させるものあり

コチニール色素（漬物類、蒲鉾、赤く着色されたお菓子など）

タール色素・赤色104、黄色４など（漬物類、蒲鉾、赤く着色されたお菓子など）

ナイシン（チーズ、ソース、ドレッシングなど）

防カビ剤・OPP、TBZ，イマザリル（輸入柑橘類）

リン酸塩、重合リン酸塩（練り製品、加工肉類、生菓子類など）

食品添加物はどう付き合ったら良いのか？

原材料と食品添加物の見分け方として、普段よく食べる加工食品の原材料表示を見てみてください。原材料名と食品添加物の項目を分けて記載してあるか、原材料名と食品添加物の間にスラッシュ（/）を入れて分けるなどしてあります。

食生活を豊かにした食品添加物全てが危険なものではありません。ですが、安全性が十分でないものがあるのも現実です。上の表で示した要注意食品添加物などはどれなのか知ることが大切です。

加工食品をとる必要のないものは選ばずとりすぎないようにすることも大切ですね。