伝染性単核球症の原因

主にEBウイルスに感染したことで発症します。EBウイルスはヘルペスウイルスの仲間に属し、大部分の人が一生の間にEBウイルスに感染します。キスや回し飲み、食べ物の口移しなど、主に唾液を介してEBウイルスの感染は広がっていきます。乳幼児期に初感染を受けた場合は症状が出ないこと(不顕性感染)が多いのですが、思春期以降に感染した場合には伝染性単核球症を発症することが多く、kissing diseaseとも呼ばれています。サイトメガロウイルス、ヒト免疫不全ウイルス、トキソプラズマ原虫なども原因となり、類似した症状を示すことがあります。

伝染性単核球症の症状

約4～6週間の長い潜伏期を経て、発熱、咽頭炎、扁桃炎、リンパ節腫脹、倦怠感、肝機能異常などが起こります。ほとんどの場合、2～3週間で自然軽快しますが、倦怠感などが数ケ月にわたって続く場合もあります。また、稀ですが重篤な合併症として、脾臓破裂や脳炎などがあります。

伝染性単核球症の検査・診断

血液検査で白血球数が通常増加し、リンパ球と異型リンパ球の増加が特徴的です。また、多くの場合で肝機能異常が認められます。

診断は、発熱・咽頭痛・リンパ節腫脹などの症状や血液像(異型リンパ球の増加)に、EBウイルス(あるいはサイトメガロウイルスなど)の血清抗体価の結果などを加えて、総合的に行います。

伝染性単核球症の治療

特異的な治療法がないので、解熱鎮痛剤などによる対症療法が行われます。EBウイルスはウイルスなので、細菌をやっつけるための抗生物質は効果がありません。通常は数週間で自然に軽快するので、水分をしっかり取って、ゆっくり休むことが大事です。

生活上の注意

自然に治ることが多い伝染性単核球症は比較的予後が良く、再発する心配もほとんどありません。発熱や咽頭炎などの症状が良くなれば、通常の生活に戻ることができます。ただし、症状が治まっていても、脾臓が腫大している場合には、腹部に衝撃や圧力が加わると破裂することが稀にあるため、力仕事や激しいスポーツの可否については主治医の指示に従ってください。