食道炎の原因

食道炎は、胃酸が逆流してくる逆流性食道炎の他、酸やアルカリ等の刺激物などを誤飲して発症する「腐食性食道炎」や、サイトメガロウイルスやカンジダ等のウイルスに感染する食道炎などさまざまな原因により引き起こされます。

その中でも特に多いのが「胃食道逆流症」によるものです。「胃食道逆流症」とは、酸性の胃の内容物が食道に逆流し、長時間滞在することで、食道の粘膜に炎症や潰瘍が生じている状態のことを指します。胃食道逆流症になると、胃カメラで検査をした際に、食道にびらんや潰瘍が確認されることが多くあります。よく耳にする逆流性食道炎がこれにあたります。

一方で、食道に病変が見られない「非びらん性胃食道逆流症」が原因となることもあります。非びらん性胃食道逆流症は、食道に胃の内容物が逆流してはいるものの、軽症で炎症やびらんは生じていない状態のことです。

食道炎の症状

食道炎の主な症状は、胸部の痛み、嚥下障害、胸やけ等です。食道炎の原因として多い胃食道逆流症の場合は、胸やけや呑酸等の症状が出ることが多くあります。また、声のかすれや慢性の咳、睡眠障害等の症状が見られることもあります。胃食道逆流症は多くの場合、命に関わるような緊急性のある病気ではありませんが、がんなど命に関わる病気が原因でひきおこされることもありますので気になる場合は受診し正しい検査をうけるようにしてください。

食道炎の治療と予防

食道炎の治療

食道炎はさまざまな原因から発症するため、それぞれの原因に応じた治療が必要です。まずどのような食道炎なのか、食道に潰瘍や炎症が生じているのかいないのか、なにが原因なのか調べるための内視鏡検査（胃カメラ）が一般的に行われます。
検査での診断が胃食道逆流症だった場合は、胸やけや呑酸等の症状を緩和させるために、胃酸を抑える薬を使用します。これは非びらん性胃食道逆流症にも効果があります。

また、酸やアルカリ等の刺激物質が原因となっている場合には、粘膜を保護する薬などを服用することもあります。
尚、重症化していると、治療中に食道が狭くなることがあるため、慎重に治療を行わなければなりません。

食道炎の予防

食道炎を予防するためには、食習慣の見直しが重要です。胃食道逆流症は、食べ過ぎや消化不良により発症します。そのため、腹八分目を心がけたり、消化の良い食べ物を食べるようにしましょう。脂っこいものや甘いものも症状を悪くすることがあります。また、逆流を防ぐために、就寝前の食事を避けたり、食後すぐに横にならないようにすることも有効です。

急激に体重が増えた場合など、自分自身の体がお腹を圧迫して胃酸があがってきやすいことや、食べたものが腸へ流れて行きにくいことから発症する場合もあります。
食事と運動、体重のコントロールも大切ですね。