クッシング症候群の原因

クッシング症候群は、脳下垂体腫瘍や副腎腫瘍などからのホルモン産生が原因で副腎皮質ステロイドホルモン（コルチゾールなど）が過剰となることにより様々な症状が起こる症候群である。
コルチゾールは、身体の機能を調整する大切な役割があるため、分泌量が多くても少なくても、何らかの症状が出ます。

クッシング症候群の症状

クッシング症候群は、血中の副腎皮質ステロイドホルモンが過剰に産生されることによる満月様顔貌や、脂肪が肩に蓄積してしまう野牛肩、中心性肥満、皮膚が薄くなり（菲薄化）赤色の筋が皮膚に現れる（腹部赤色皮膚線条）、体幹付近の筋肉が衰えてしまう（近位筋の筋力低下）など見られます。

進行すると、疲れ易くなり、感染症に対する抵抗力が下がってしまうことも特徴の一つです。敗血症など感染症が重篤化する場合もあります。その他高血圧・骨粗しょう症・月経異常・鬱症状・耐糖能異常、電解質異常等の合併症を引き起こします。
また、小児例では、成長障害や肥満などで発見される場合もあります。

また、アンドロゲン（男性ホルモン）といった他のステロイドホルモン分泌増加を合併する場合もあり、女性の中にはひげが生えたり、体毛が濃くなったり、髪の毛が薄くなったりします。（男性化徴候）

クッシング症候群の治療と予防

クッシング症候群の治療は、分泌過多の原因となる下垂体の腫瘍または、副腎腫瘍などを手術によって摘出することが最適な治療法となります。下垂体腺腫を摘出した後は、暫くの間、コルチゾールの量が低下するためホルモン薬を内服します。コルチゾールの量は、およそ半年から1年で正常値に戻ることが多いです。しかし、コルチゾールの分泌量が長期で不十分となり補充が必要となることがあります。

手術による摘出が出来ない場合は、放射線療法や薬物療法が行われます。