大学1年でボクシングを始めて、翌年プロテストに合格し、福岡で臨んだデビュー戦で勝利を収めました。4万円のファイトマネーのうち手取りの3万円ほどをもらった帰りの新幹線の中で、好きなことをしてお金がもらえるなんて最高だと思いました。

練習より、試合で殴られるより、とにかくつらいのは減量です。けれども勝った時の達成感はそんな苦労も全部忘れるくらい大きくて、さらに上を目指し、大学3年の時に新人王を取って日本一になりました。

その一方で、大学も休まずに朝から授業も全部出て、夕方ジムでトレーニングして、その後深夜までバイトをする、という生活を続けていました。あまのじゃくなところがあり、人がやっていないことこそやってみる価値があると考えていて、当時の学生の多くが授業にも出ずに遊んでいるなら、俺は出ようと決めていました。大学院進学を決意したのも、院生プロボクサーという前例がなかったから。広島にとどまり続けたのも、地元が好きだったということもありますが、東京や大阪の大手ジムに所属していなくてもできるというところを見せたかったという理由が大きい。幸いにもプロボクサーとの両立を受け入れてくれた「医療法人せのがわ」という職場と縁があり、2008年には広島のジムに所属する選手としては30年ぶり2人目の日本王者、2009年には初の防衛成功という実績を残すことができました。

そうした活動を通して多くの人とつながり、発達障害、いじめ、虐待、ひきこもりなど、さらに様々な問題で悩んでいる人、困っている人がいることを知りました。そして、もっと多くの人に自分の“経験”を役に立てられるのではないかと、活動の幅が広がっていきました。体を動かすことから心の元気を取り戻すお手伝いをしてきた訪問看護のノウハウは、引きこもりの人への声掛けにも力になります。虐待やいじめの問題で、人を攻撃すること、攻撃されることがどういうことかは、ボクシングを通じて嫌というほど知っています。

講演会やラジオで話したり、コラムを執筆したり、イベントを開催したりしてきましたが、コロナ禍で難しくなったこともたくさんありました。しかし、それも“経験”の一つと捉え、これから先もできること、やりたいことを考えました。そして計画を始めたのが、長年お世話になってきた「医療法人せのがわ」のスタッフとしての仕事を続けながら、中広大悟個人として困っている人の役に立つための“組織”を立ち上げることです。ボクシングのリング、広がる人の輪のリングをかけて「リングスHiroshima」と名付けたいと考えています。

まだ手探りなので、始めてから変更していくことがたくさんあると思うのですが、テーマは“健康”です。お金や時間があっても、心と体が健康でなければ何もできません。何をするにもまず健康であることが大切です。

現代は運動、睡眠、食事のバランスが取れずに、不健康になっている人が多い。だからパーソナルトレーニングが取り組みたいことの一つです。今まで全然運動していない人に、毎日1時間走れと言っても無理なので、その人に合わせてできることから。例えば外に出ることが難しいなら、自分で食器を下げることなどから少しずつできることを増やしていきます。心と体はつながっているので、体を動かして健康に近づけることで、自ずと心も健康になります。これは作業療法士としての経験もありますが、コツコツ筋トレを続けると必ずできることが広がる「筋肉は裏切らない」というアスリートの経験からも自信を持っていることです。

バランスの良い食事については、栄養学や食育などの知識も必要になってくるし、あらゆる問題解決のために自分一人でできることは限られています。だからこそ大切にしていきたいのは、人とのつながりや支え合いです。これもボクシングを通して得た大きな財産です。ボクシングは個人競技と思われていますが、自分の経験から言えば個人競技こそ団体競技。トレーナー、コーチ、ドクター、スパーリングパートナーなど、みんなで協力し合ってチームで取りに行くチャンピオンベルトであって、その中でたまたま闘う役割を担っているのがボクサーです。生きていく上で、何かを成す上で、いつも多くの人に支えてもらっていることへの感謝を忘れてはならないと肝に命じています。