食道静脈瘤の原因

食道静脈瘤は、門脈圧亢進症により発症します。門脈圧亢進症とは、肝臓に流入する血管の一つである門脈の内部の圧力が異常に上昇した状態のことで、多くの場合肝硬変に伴って発症します。

本来、門脈は腸で吸収された栄養素を肝臓に運びます。門脈により肝臓に運ばれた栄養素は、肝臓で処理されて全身に運ばれていきます。しかし、肝硬変を発症すると、肝臓自体が硬くなり血液の流れが悪くなります。これにより門脈圧亢進症を引き起こし、食道に異常に血管が流れ込むことで食道静脈瘤を発症します。

食道静脈瘤の症状

食道静脈瘤は、静脈瘤が形成されたからといってすぐに症状が出る訳ではありません。しかし、静脈瘤が徐々に大きくなって破裂すると、吐血や下血などの症状が現れるようになります。出血量は非常に多く、最悪の場合死に至ることもあります。

また、食道静脈瘤は肝硬変から発症するため、肝硬変の症状も伴います。肝硬変の症状とは浮腫、腹水、黄疸、有痛性筋けいれんなどです。

さらに手掌紅斑や、上胸部から背中にかけて赤い小さな隆起が見られるくも状血管腫などが出ることもあります。

食道静脈瘤の治療と予防

食道静脈瘤の治療

食道静脈瘤が破裂し出血した場合には、緊急上部消化管内視鏡検査による診断を行った後、治療を開始します。食道静脈瘤が破裂すると非常に多い出血が起こるため、治療は止血が最優先です。

出血部位が確認できる場合には、内視鏡的静脈瘤結紮術を行います。内視鏡的静脈瘤結紮術とは、瘤を小さな輪ゴムで止めて止血する処置のことです。一方で出血部位が見つからない場合には、S-Bチューブというチューブを挿入し、内側から圧迫させて止血をします。
その後再出血を防ぐ目的で、静脈瘤根絶のための追加の内視鏡的静脈瘤結紮術あるいは内視鏡的硬化療法を行います。

食道静脈瘤の予防

食道静脈瘤を予防するためには、原因となる肝硬変を予防することが重要です。肝硬変を予防するためには、生活習慣の改善、原因が肝炎ウイルスであれば抗ウイルス治療が有効です。栄養バランスの取れた食事や禁酒、適度な運動、十分な睡眠を心掛け、免疫力が低下しないようにしましょう。