肩関節周囲炎の原因

肩関節周囲炎（凍結肩）は、肩関節周囲の構造物に炎症が起きている状態ですが、原因としては、腱板炎、上腕二頭筋長頭腱炎、肩峰下滑液包炎、石灰沈着性腱板炎、癒着性肩関節炎など多岐にわたります。

肩関節周囲炎が生じる原因は明確になっておらず、現在も研究が続いているのが現実です。ただし、これまでの発症例から糖尿病、甲状腺疾患、喫煙者では発症率が高いと言われています。

肩関節周囲炎の症状

肩関節周囲炎は症状の進行により急性期、慢性期、回復期に分けられ、それぞれで症状が異なります。

肩関節周囲炎の発症から1ヵ月程度までの期間は急性期にあたります。急性期では運動時だけでなく、安静時や夜間であっても肩に痛みが生じます。痛みがあるからと肩を動かさなくなると、肩の動く範囲が徐々に狭くなるため、無理のない範囲で動かすことが重要です。

肩関節周囲炎が長期間続くと慢性期に入ります。慢性期になると、肩の痛みは徐々に軽減します。しかし、肩の動く範囲はまだ狭い状態です。慢性期が約半年ほど経過すると回復期に入ります。回復期になると関節の痛みはさらに軽減され、肩の動く範囲も徐々に広がります。痛みや肩の動く範囲がほぼ元の状態に回復するには、通常約1年前後かかると言われています。肩関節周囲炎を発症した場合は、長期間にわたる治療が必要になることを念頭に入れておきましょう。

また、一度完治しても数年後に再発したり、対側に症状が見られることもあります。

肩関節周囲炎の治療法

肩関節周囲炎の治療は、保存療法か手術療法のいずれかですが、基本的には保存療法が選択されます。

保存療法では、痛み止め等の薬物療法、保温等の生活上の注意、関節内注射、リハビリテーション等が行われます。
保存療法で効果がみられない場合に限り、肩の可動域を広げることを目的に手術療法が検討されます。手術療法では、関節鏡下全周性関節包解離術という関節鏡を使った手術が行われることが多くあります。最近では首の神経ブロック下に非観血的関節授動術を行う、サイレントマニピュレーションという治療法が、外来でもできるためよく行われるようになっています。

肩関節周囲炎の予防

肩関節周囲炎は明確な原因が分かっていないことから、確実な予防法はありません。そのため、早期に発見し慢性化する前に治療をすることが大切です。肩にズキズキとした痛みを感じる等、肩関節周囲炎が疑われる場合には、早めに病院を受診するようにしましょう。

肩関節周囲炎は自然に治ることもありますが、放置すると日常生活に支障を来たすこともある他、最悪の場合関節が癒着して動かなくなることもあります。

一方で、肩関節周囲炎の症状に似た別の病気の可能性もあります。特に多いのは、腱板断裂だったというケースです。腱板断裂は特に60歳以上の高齢者に発症しやすく、腱板という筋肉が一部で切れているため手術になることがあります。痛みはそれほどなくても、肩が上がりにくい、ある一定の挙げ方で痛みが出るといった場合は腱板断裂の可能性がありますので、早めに受診しましょう。