脳卒中後遺症の原因

脳卒中で後遺症が残る原因は、出血や梗塞により運動や感覚、言語を司る器官が損傷されるためです。脳卒中は前述の通り、「脳梗塞」「くも膜下出血」「脳出血」の3種類に分けられますが、この内脳梗塞は再発を繰り返すことが多く、再発のたびに後遺症が重くなっていくことがあります。

脳卒中後遺症の症状

脳卒中により後遺症が残る確率や引き起こされる障害は、重症度や損傷した箇所により異なります。脳卒中は最悪の場合死に至る危険な病気で、一命を取り留めたとしても、処置が遅れると後遺症が残る確率は高くなり、障害も重くなります。

運動麻痺による症状は、損傷した脳と反対側の体が動かしにくくなります。運動麻痺になると脳から筋肉を制御することが難しくなります。そうなると脊髄レベルでの制御が過剰となるため、手足のつっぱり「痙縮」が出現します。手足のつっぱり以外に、手足がこわばる、手足が固くなる、手足がうまく動かせないといった表現をされることがあります。

感覚障害では、麻痺により動かしたり触れているなどの感覚がわからなくなったり、熱さ・冷たさなどの感覚や痛みの感覚が低下したりします。

言語障害では、他人の言葉が理解できなくなったり、思っていることが上手くしゃべれなくなったり、意思の疎通が困難になったりします。

その他、物が二重に見えたり(複視)、両眼の半分が見えなくなる視野障害(同名半盲)や、飲み込みが難しくなる嚥下障害、トイレが間に合わなくなる排尿障害、ふらついてまっすぐ歩けなくなる失調症状などの後遺症が出現します。

また、怒りっぽくなったり、何かにこだわりすぎるようになったり、物覚えが悪くなったりと、今までに見られなかった症状が出現することがあります。これは高次脳機能障害といわれるもので、注意障害・記憶障害・感情障害・遂行機能障害・病識の欠如などの症状があります。

脳卒中後遺症の治療法

後遺症が残った場合には、リハビリテーションを行います。軽症であればリハビリテーションにより完治することもあります。しかし、症状が重ければ完治は難しく、他の残った機能を使って日常生活を送れることを目的としたリハビリテーションを行います。

脳卒中後遺症の予防

脳卒中は最悪の場合、命を落とすこともある危険な病気です。命は助かったとしても、処置・発見が遅ければ重篤な後遺症が残ってしまいます。そのため、脳卒中の後遺症を予防するためには、脳卒中自体を予防する或いは早期に発見することが有効です。

脳卒中を予防するためには、高血圧症、糖尿病、高脂血症といった生活習慣病に注意が必要です。塩分控えめの食生活を心掛け、コレステロールを減らす、喫煙を止める、適度な運動をする、十分な休養をとりストレスを溜めない等、普段の生活習慣を見直しましょう。

また、脳卒中は40歳以降になると発症率が高くなります。そのため、40歳を超えたら定期的に脳ドックを受け、脳の健康状態を確認するように心がけましょう。