脳腫瘍の原因

原発性脳腫瘍の原因は遺伝子の変異とされていますが、遺伝子以外の原因については分かっていません。転移性脳腫瘍は、他の臓器に発生したがんからの転移が原因です。転移元のがんによって原因が変わります。肺がんからの転移であれば喫煙や飲酒、食生活が原因とされます。胃がんからの転移であれば食生活や飲酒、ピロリ菌の感染が原因となることがあります。

脳腫瘍の症状

脳腫瘍は発生している部位によって症状が異なります。しかし、頭痛や吐き気、意識障害等は、どこの部位に発生していても現れる症状です。
部位別の症状は以下の通りです。

• 前頭葉
  集中力の低下、言葉を理解できるが話せなくなる
• 側頭葉
  言葉を理解できなくなる
• 頭頂葉
  読み書き、計算ができなくなる、左右が分からなくなる
• 後頭葉
  視野が欠ける
• 視床下部
  視力と視野に異常、肥満、意識障害
• 視床
  手足のしびれ、麻痺
• 脳幹
  感覚障害、聴力障害、食べ物が飲み込み辛くなる
• 小脳
  ふらついて歩き辛くなる
• 脳神経
  視力が低下する、物が二重に見える、めまい、耳鳴り

脳腫瘍は水頭症を合併することがあります。水頭症を合併していた場合は尿失禁、めまい、認知症、歩行障害等の症状も現れます。

脳腫瘍の検査・診断

頭部CT・MRIやPETなどの画像検査によって、脳腫瘍の存在する部位や大きさを判断します。また、造影剤を用いることにより、正常な脳組織への腫瘍の浸潤の程度を確認します。また、脳を栄養している血管と腫瘍との関係をみるため脳血管造影検査を行うこともあります。

脳腫瘍の治療

手術療法

手術療法は腫瘍を取り除く治療法です。良性の腫瘍であれば全摘出も可能で、全摘出されると再発の危険性も殆どありません。悪性腫瘍の場合、手術での完治は困難です。

正常な細胞との境界線が判断できない場合や脳の重要な部位に存在する場合、手術が行えないことや、2回に分けて手術を行うこともあります。腫瘍の全摘出は特別な場合を除いて不可能なため、以下のような補助療法を追加する必要があります。

放射線療法

腫瘍に放射線を照射する治療法です。現在では、ガンマナイフやサイバーナイフ・エックスナイフなどの定位的放射線療法などがあります。定位的放射線療法とは、正常な脳組織を被爆させることなく、放射線を虫眼鏡のように腫瘍だけに集中して照射する方法です。

良性腫瘍の場合は腫瘍を直接狙うことができますが、悪性の場合境界がはっきりしていないため、定位放射線療法は適していません。最近では悪性腫瘍に対し、熱外中性子を使ったホウ素中性子捕捉療法も開発されています。治療後の副作用は吐き気や倦怠感、皮膚炎、脳浮腫等です。

化学療法

化学療法とは、化学物質によってがんや細菌、その他の病原体を殺したり、その発育を抑制して病気を治療する方法です。今までは一部の脳腫瘍以外に有効な薬はありませんでしたが、最近では様々な薬を組み合わせたりすることで効果が表れる場合も出てきています。

平成18年に認可されたテモダールという薬は、脳から発生した悪性腫瘍に対して放射線治療との併用により有効性が証明されています。また、平成25年にはアバスチンという血管新生阻害薬が保険承認され、残存腫瘍や、意識障害、言語・運動機能が低下を来たしている方の平均生存期間を延長する効果が証明されています。

脳腫瘍の予防

原発性脳腫瘍は遺伝以外の原因が分かっておらず、残念ながら予防のしようがありません。そのため、早期発見ができるように定期的に検査を受けておきましょう。どんな病気でも早期発見は生存率を大きく向上させます。自覚症状が出るのはある程度進行してからのため、自覚症状が出る前に発見できるように努めましょう

転移性脳腫瘍は他臓器のがんが原因のため、がん全般の予防を行っておきましょう。