くも膜下出血の原因

約90%は脳動脈瘤という血管のコブに圧力が加わって破裂することで発症すると言われています。脳動脈瘤には自覚症状がなく、なぜ出来るのかは明らかにされていませんが、遺伝が関与している場合もあります。通常は分岐部等の血管の弱い部分に出来やすい特徴があります。脳動脈瘤には、嚢状動脈瘤、紡錘状動脈瘤、解離性動脈瘤といった種類があります。くも膜下出血を引き起こす要因には高血圧や喫煙、多量のアルコール摂取等生活習慣に基づいたものがあります。

脳動脈瘤は通常5ミリ以下の大きさですが、5ミリ以上になると手術適応があると言われています。大きくなると脳や神経を圧迫し、稀に症状が現れることがあります。

破裂していない脳動脈瘤は年間約0.5～1％の確率で破裂するとされていますが、出来た部位やサイズ、形によって破裂率は変わります。破裂脳動脈瘤には手術でも治療が困難な時があります。しかし未破裂の場合は手術を行うことでくも膜下出血を防ぐことが出来るため、適切な判断が重要です。

くも膜下出血の症状

くも膜下出血の症状は、突然の激しい頭痛、めまい、嘔吐等です。くも膜下出血が原因で起きる頭痛は、よくバットで思いきり殴られたような痛みだと言われていますが、これは脳動脈瘤が破裂し、脳に掛かる圧が非常に高くなる（頭蓋内圧亢進）からです。しかし、必ずしもこのような激しい頭痛が起こる訳ではなく、軽微な頭痛の場合や、突如として呼吸停止・心停止を来たし意識を失い昏睡状態に陥ることがあります。

くも膜下出血の重症度は主に発症した際の意識障害がどの程度かによって決まります。意識がはっきりせず、昏睡に近い状態になる程重症と診断されます。そのようなケースでは治療を行っても回復が難しいのが実情です。では、くも膜下出血が起きる前にはどのような前兆があるのでしょうか。

一つは血圧の急激な変化です。血圧の大きな乱高下を数日間くり返した後にくも膜下出血を起こす例があったため、このような症状が見られる時は注意が必要です。

また、脳動脈瘤からのわずかな出血によっておこる軽度の頭痛「警告頭痛」が見られることがあります。嘔気・嘔吐を伴った頭痛が１～２日持続しますが、自宅で様子を見てしまい見逃される場合がほとんどです。

他にもまぶたが下がる、物が二重に見えるといった目の異常や、頭にもやがかかったような違和感を感じる人もいます。これらの前兆は暫くすると治まることが多いものの、数日後経ってから大きな発作（本格的な出血）を起こす例もあります。このような症状があった時は出来るだけ早く受診して下さい。

くも膜下出血の治療

まず出血の有無を確認するためCT検査を行います。発症から時間が経っていたり、頭部CT検査で出血の有無の判断が難しい場合、施設や医師の裁量にもよりますが腰椎穿刺を行うことがあります。これは腰から針を刺して脳の髄液を調べ出血の有無を確認する検査です。

そして出血が認められたら、出血部位を特定するため脳血管造影検査を行います。これはカテーテルを動脈に挿入し首から頭の動脈まで到達させ、造影剤を注入して動脈の輪郭を写すという方法です。