原因

原因がわからない(特発性)の場合も多いですが、原因としてあげられるものは主に以下のものがあります。また、悪性貧血や糖尿病なども原因となることがあります。

炎症によるもの（視神経炎）

• 多発性硬化症の初発症状または部分症状として見られる
• 脳炎、髄膜炎が視神経に及ぶ
• 感染症によるもの（結核、梅毒、ヒト免疫不全ウイルス （HIV）など）
• 悪性腫瘍が視神経に及ぶ

炎症によらないもの（視神経症）

• 遺伝性
• 虚血性：視神経に栄養を送る血管が閉塞する(高齢者に多い)
• 自己免疫性：全身性エリテマトーデス（SLE）、リウマチ、橋本病、潰瘍性大腸炎、シェーグレン症候群などが原因となる
• 中毒性：薬剤や農薬等によって視神経に障害が生じる
• 栄養欠乏性：ビタミン不足により発症する
• 鼻性：副鼻腔の嚢胞や膿による圧迫で起こる
• 甲状腺眼症（バセドウ病）：外眼筋が肥大して起こる
• 外傷性：視神経管の骨折などでおこる

症状

特徴的な症状は急激な視力低下です。突然あるいは数日間のうちに視力が0.1以下になることがあります。片眼のみに症状が現れることもあれば、両目に現れることもあります。眼を動かすと痛みを感じることもあります。また、ひどくなると見える範囲が狭くなり、色もわかりにくくなります。目を動かすと痛みを生じる場合もあります。
原因疾患がある場合はその症状も現れます。

治療

自然に治る場合もありますが、治らない場合は主にステロイドやビタミン薬の投与や点滴を行います。ステロイド治療の場合は入院が必要となることがほとんどです。
原因がわかっている場合はその原因に応じた治療を行います。腫瘍や炎症などの圧迫によるものの場合は、圧力を取り除くことで視力回復へと導きます。