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果樹を植えている畑は、かんきつ類の収穫シーズン真っただ中！！１月にはミカンを収穫することができました。もう少したてば、キンカンも収穫できそうです。
梅や柿、カリンの葉が落ちたあとの静かな畑に、オレンジ色の実が良く映えています。収穫してはパクっとつまみ食いをしながら、家族で畑ライフを楽しんだ休日でした。
２月中旬になると、梅の花が開き始め、甘い香りが漂います。メジロなどの小鳥が枝にとまり、花の蜜を吸っています。春を感じながら、初めての「梅の木のせん定」をやってみました。
子どもの背の高さほどのミカンの木。植えて何年目なのか不明ですが、刈り残した雑草に埋もれてしまうほど小さいサイズ。畑を歩いていると、木の枝にズボンが引っかかり、「あら、そんなところに居たのね」と思い出すほど、まだ小さいのです。
それでも昨年は、びっくりするほどたくさんの実をつけてくれて、家族で豊作を喜びました！！
今年も５月に白い小さな「ミカンの花」を咲かせてくれました。そこから少しずつ、カボスのような緑色の実になり、１月にはオレンジ色のおいしそうなミカンができていました！ウラの年は、あまり実がならないと聞いていたので、期待はしていませんでしたが、昨年と比べてかなり少ない実の量でした。
ミカンの年間の手入れは、つい肥やせん定、摘蕾や摘果があるのですが、今シーズンはそこまでの手入れはできず、収穫後に穴を掘り、有機質肥料を根の周りにやったぐらいです。
子どもたちと一緒に、ハサミを使って収穫していきます。収穫したそばから、みんな食べてしまうので、持って帰れる実はたったの２個。全部子どもたちのおやつになってしまいました。
「最近のミカンは、甘ったるい！！甘酸っぱいミカンが一番おいしい！！」と、テレビで言っていましたが、畑のミカンは、まさに甘酸っぱい味！
最近では、甘い果物が好まれているせいか、品種改良された甘い味のミカンが増えてきたように感じます。市販品では、なかなか好みの味のミカンに出会えませんでした。しかし、畑でとれたてのミカンを食べると、甘味と酸味のバランスがちょうどいいんですよね。皮も浮いていなくて、実がびっしりとつまっています。
もちろん、無農薬・無化学肥料栽培なので、自然のままに育ってきたミカンですが、味は申し分なくおいしかったです。
あとは収量が多くなる工夫をしなければいけないなと感じました。
梅の木のせん定作業を初めてやってみました。梅の収穫時に、枯れた枝や茂った枝に梅の実が当たって傷がつくことを防いだり、風通しをよくして、病害虫を防ぐことが目的です。今までは放置していて、せん定したことはありませんでしたが、図書館で果樹の手入れの本を借りて、せん定方法を調べてみました。
夏と冬にせん定するそうで、冬のせん定は
をせん定するそうです。
時間に限りがあるので、この条件に一致した枝をノコギリやせん定ハサミで、せん定していきます。
せん定枝には花のつぼみがついたものも多く、ためらいましたが、６月の梅の収穫を想像しながら切っていきました。
「これを今まで放置していたせいで、梅の実に傷が入っていたのか」と、初めて分かりました。今までせん定してこなかったので樹木の高さは５メートルほどあります。今回は、ハサミやノコギリの届く範囲のせん定はできました。地面に枯れた大小の枝がたくさん落ちているのを見ると、スッキリした気持ちになりました。
果樹の畑の管理として、冬のうちに済ませておきたいのが草刈りです。とくに、「ひっつきもっつき」と呼ばれている、服に種がくっついてくる雑草が、そこら中に生えています。
初夏になってしまうと、雑草の成長スピードに草刈りが追いつかなくなるので、冬のうちに、できるだけ刈り取っておきます。またひっつきもっつきの種をまた畑に放置すると、また草だらけになるので、管理に苦労するこれらの草の種は持ち帰り処分します。
家族の中で、ツルツルのジャンバーとズボンを着ていたのは私だけ。種がくっつかないので、草刈り担当。種がひっつく雑草の種類は、「コセンダングサ」か「アメリカセンダングサ」。今回は、これを畑から一掃しました。
さわるとチクチクするので、軍手で戦いましたが、このように完敗・・・。ビニールの軍手に変えて、再挑戦。種を畑に落としたくないので、抜いたらすぐに大きな袋に入れていきます。かなり太い茎なので、抜くのはひと苦労。根元をハサミで切ってもいいですが、地面から枝が飛び出しているようになって危険なので、なるべく根っこから抜きました。
２時間ほどかけて終了。
雑草を力いっぱい抜いていると、野ばらのトゲが手に刺さりました。野ばらも抜いてしまおうと思いましたが、かわいい花をつけてくれるはずなので、そのままにしておきました。
畑にはたくさんのスイセンも植えてあります。草刈りがすむと、生き生きとしたスイセンが、顔を出してくれました。
帰りには、面白いほどたくさん、子どもの服に種がついていたので、ひとつひとつ除去。それでも無数の種が畑に落ちたのでしょうから、春からもまた雑草との戦いが待っています！！
広島市在住の３０代主婦。幼稚園から小学生までの３人の男の子のママ。夫の無農薬栽培の畑も手伝っています。 大学では環境問題を学びました。自然が大好きで、子どもの山歩きサークル歴５年。キャンプや釣りも始めたので、毎週のように子どもたちと山・川・海をハシゴする超アクティブ派！！ 子育て中のママ目線の記事を書いていきたいです。
