糖尿病網膜症とは

糖尿病と眼科との関連は低いように思われますが、血糖値が上昇すると全身の血管が傷つくため、その影響は目にも及びます。 糖尿病は血糖値が上がる病気で、国内で1000万人、予備軍を合わせると2000万人もの患者さんがいます。特に目は重篤な症状がでますので、糖尿病を患われている方は注意が必要です。

糖尿病により目の血管が痛むと、糖尿病網膜症と呼ばれる目の病気を生じます。初期には、目の中の網膜と呼ばれる部位に小さな出血や浮腫を生じ、病状が進行すると、異常な血管（新生血管）が形成されるようになります。この新生血管は、強い出血や、増殖膜・網膜剥離を引き起こす原因となり、重篤な視力障害を引き起こします。糖尿病網膜症に対する治療も進歩してきていますが、現在でも年間3000人もの人が糖尿病網膜症により失明しています。

糖尿病網膜症による出血

糖尿病網膜症を抑えるには

糖尿病網膜症にならない、あるいは悪化を抑えるにはどうしたらいいのでしょうか？

これには、内科的な治療と眼科的な治療の両方が必要となります。どちらか一方が欠けてもいけませんし、両方の治療を頑張ることでより良い結果を得ることができます。内科的な治療は、食事や運動による治療、内服治療、インシュリン注射などで血糖値を下げて、これ以上目の血管が傷つかないようにします。血糖値が高くなる程、糖尿病網膜症を生じやすくなりますので、できるだけ血糖値を下げることを目標としますが、血糖値が下がり過ぎて、低血糖を繰り返す場合は、逆に目にダメージを与える事もあります。そのため、血糖値の上下の変動幅をできるだけ抑えながら、安定して数値を下げることが大切です。

また、高血圧や高脂血症などの他の全身疾患があると、糖尿病網膜症をより悪化させますので、糖尿病以外の全身疾患の治療も有効です。眼科的な治療は、糖尿病網膜症の初期であれば、内科的な治療に重点を置き、その後も状態の悪化がないかを定期的に眼底検査を行います。内科的な数値が改善しても、糖尿病網膜症が悪化してくるようであれば、レーザー治療や抗VEGF治療（硝子体注射）を行います。さらに悪化してくるようであれば、硝子体手術が必要となります。

より良い視力を保つためのポイント

糖尿病網膜症を生じても初期の段階では視力は良好ですが、病状が進むと視力が低下してきます。治療を行うことで出血や浮腫などの網膜の状態は改善しますが、一度低下した視力の回復は難しいです。より良い視力を保つには、現在の目の状態をしっかりと把握し、糖尿病網膜症を発症していない、もしくは初期の視力が良好な段階から、治療をしっかりと受けることが大切です。今までに目の検査を受けたことがない方は、一度は必ず眼科で検査を受け、視力や血糖値が良くても年に一度は目の検査を受けてください。

今までに目の検査を受けたことがない方は、視力や血糖値が良くても、必ず眼科で検査を受けて下さい。糖尿病網膜症が生じていなければ、年に一度の検診、すでに糖尿病を生じている方は、主治医の先生と相談の上で、病状に応じて定期的な検査を受けましょう。視力が低下してから、眼科へ受診するようなことがないようにご注意ください。